第51章暴露
第五十一章
山中悄然, 衆鸟归林。
林梢间隐约见到一缕日光，自斑驳树影中倾泻而下。
马车半边落在水沟，宋纾禾荆衣布裙, 鬓间半点珠环金翠也无。
闻得身后熟悉的声音，宋纾禾大惊失色，手忙脚乱从地上捡起帏帽, 往头上戴。
米白纱帘牢牢罩住宋纾禾一整张脸，她掌心沁出薄薄的一层细汗, 心跳声笼在胸膛中，一声接着一声，呼之欲出。
冬青背对着车后那人, 心急如焚。
额上沁着细密的冷汗。
孟庭桉离他们不过十步远, 若是在此刻露出马脚, 岂不是前功尽弃。
侍从翻身下马，许是瞧见一抹裙角，并未上前，隔了五六步拱手作揖。
“姑娘可要在下帮忙？”
冬青急红了双眼, 掩唇轻咳两三声：“我、我……”
话犹未了, 宋纾禾转首在宋明竹耳边低语。
下一瞬。
一记嚎啕哭声震破山林，宋明竹哇哇大哭, 撕心裂肺，哭声震耳欲聋。
“坏、坏人！打坏人！”
宋明竹含糊不清, 嘴上絮絮叨叨。
侍从往上看一眼，宋明竹哭得越响亮。
宋纾禾握着冬青的手，飞快在她手上写下几个字。
冬青心领神会, 哑着嗓子也跟着哭起来，她哽咽道。
“祖宗, 别哭了。不是坏人，这里没有坏人。”
宋明竹哭得更大声了。
侍从回首，和马背上的孟庭桉面面相觑。
孟庭桉眉心皱紧。
昨儿夜里收到暗卫传来的求救信号，孟庭桉刻不容缓，马不停蹄往城外赶。
天亮时，城外的一场杀戮才逐渐到了尾声。
大氅下的常袍还沾着点点血珠。
侍从单膝跪在地上，朝孟庭桉拱手：“主子，这孩子应是怕生。”
孟庭桉立在树影下，一双漆黑眼眸晦暗不明，沉沉目光望着坠入水沟的马车，一言不发。
孟庭桉又想起夜里在长街上落下的桂花糖。
从茶楼到李家院子，一路还发现了四五颗，应是那孩子被自己提溜回茶楼时，故意丢在地上的。
瞧着倒也不是个蠢笨的。
孟庭桉不语，侍从无可奈何，硬着头皮往后走：“姑娘，这地前不着村后不着店，不若你们先抱着孩子下车，待我们拽起马车，你们再赶路。”
若放寻常人身上，这法子定是可行的。
宋纾禾欲哭无泪，抱着宋明竹一刻也不敢松手。
孟庭桉从不是良善之人，怎的如今这般喜欢多管闲事，又或是……他发现了什么？
宋纾禾双眼惊恐万分，再耽搁下去，只怕会惹人生疑。
冬青亦是红着双眼，进退为难。她一面假意哄着宋明竹，一面哑着声音。
“多谢大人，只是……”
一语未落，宋明竹忽然扯着嗓子大哭大闹。
冬青无奈：“大人还是先走罢，家中小孩胆子小，见不了生人。”
侍从一头雾水：“那姑娘打算抱着孩子在这干等？”
宋纾禾：“我们……”
话音未落，忽然听见山道上又有马蹄声传来。
宋纾禾整个人为之僵滞，冷意从足尖一点点往上爬起，侵肌入骨。
如坠冰窖。
是……被发现了吗？
听声音来的还不止是一人，宋纾禾心口狂跳，脑中飞快转动。
她本还想寻个由头拖住孟庭桉，自己和冬青弃车逃跑回城。可若是孟庭桉人多势衆，他们三人光靠两条腿，定不会跑过孟庭桉。
马车外的侍从果真闻到一丝异样，望向冬青的目光逐渐转向戒备：“姑娘可是……”
一记马鸣响破云霄。
贺麟翻身下马，匆忙朝孟庭桉行过一礼。
他气喘吁吁，俨然是看见宋纾禾留下的书信后，立刻出城追来。
宋纾禾家中的马车，贺麟自然认得。他朝两个小厮使了个眼色，小厮会意，一前一后朝马车走去。
两人齐齐吆喝着用力，不多时，马车也被抬出水沟。
冬青背对着衆人，如释重负。
说来也奇怪，自打听见贺麟的声音，宋明竹也不再哭闹。
孟庭桉好整以暇凌驾于马车上，低眸好奇：“这是贺公子家中的女眷？”
贺麟满脸堆笑：“是，让大人见笑了。丈母娘病重，娘子心急，早早就出门。我因书坊有事未了，这才耽搁了。”
话落，忽然听见宋明竹隔着窗子，怯生生喊了哭声：“爹，爹。”
孟庭桉目光幽幽，他半眯起眼睛打量：“贺小公子昨夜在茶楼，倒也不是怕生的性子。”
宋纾禾脑袋空白一瞬。
贺麟临危不乱，无奈叹气：“本来不怕生，后来回去后被我骂哭了半宿，兴许是昨夜留下阴影，如今半点也见不了生人，说来这事也是我太心急了。”
贺麟扶着眉心，重重叹气。
马车中的宋明竹等不及，连声催促：“跑、要马跑得快快的。”
贺麟窘迫一笑，拱手告辞。
马车渐行渐远，遥遥的只剩一点黑影。
孟庭桉默不作声收回目光。
侍从小心翼翼抬首：“……主子？”
孟庭桉沉声：“先回城。”
凛冽风声掠过耳边，孟庭桉眼前又晃过青石小巷那道立在贺麟身旁的倩影。
不知道是不是日光晃了眼睛，孟庭桉只觉得刺眼。
……
虚惊一场，宋纾禾坐在马车中，汗流浃背。
马车徐徐往前走，穿山抚林，转过林荫大道，又接连跑了半个多时辰。
耳边风声阵阵，贺麟勒紧缰绳，翻身下马，疾步朝宋纾禾走来。
“事出突然，方才之事多有冒犯，还望宋娘子见谅。”
宋明竹躺在母亲膝上睡了一觉，迷糊睁开眼，咧嘴朝贺麟伸出手。
他嘿嘿一笑，这会也不再胡乱认爹。
“先生，抱。”
宋纾禾笑睨宋明竹一眼，低声斥责：“明竹，自己坐好。”
话落，又扶着冬青的手走下马车，端端正正朝孟庭桉福身行礼。
“先生客气了，刚刚若不是先生出手相救，只怕我连这片山也走不出。”
帏帽上覆着的青纱长长垂地，宋纾禾垂首敛眸，眉宇间笼罩着落寞孤寂。
贺麟斟酌着开口：“方才那人，宋娘子可是认识？”
若是素未谋面，宋纾禾只怕也不会躲在马车中不肯露面。
宋纾禾摇摇头：“故人罢了，先生不必再问。今日幸而遇上先生，不然后果不堪设想。”
她朝贺麟拜了一拜，又牵着宋明竹往前，轻声细语，“明竹，快向先生道谢。”
宋明竹双手抱拳，学着往日大人的样子，作揖鞠躬。
他脑袋重，才睡醒，晕晕乎乎，差点往前栽去。
贺麟吓一跳，眼疾手快伸手扶住，他一手托起宋明竹抱在臂弯上。
“宋娘子想去哪里，我送你们一程，左右这两日书坊也无要紧事。”
赶在宋纾禾拒绝之前，贺麟笑着道：“且我这会回去，若是在路上撞见刚才那位公子，岂不露馅？”
宋纾禾双眉紧蹙：“是我连累先生了。”
贺麟笑言：“不值什么，且我本来也想着在这附近寻旧书商，也不算耽搁。再往前走是朔州，宋娘子可是要往这处走？”
“不。”
宋纾禾掏出手中的地舆，指着其中一处，“我想去石家坝。”
石家坝离朔州不过一里路，那的地荒凉，种不得庄稼，也开不了花。
宋纾禾去岁在石家坝买下一处小院，又拿了些钱托人修缮，虽比不得幽州的屋舍齐整，可到底也算是一处落脚的地。
贺麟皱眉沉吟：“这地虽好，可明竹还小，若是住上三五天倒也无妨，时日久了，如今天又冷，住在山中，只怕他身子受不住。”
宋纾禾点头，面露无奈：“先生说的，我自然也想过了，只是我……”
若是在城中赁下一处宅院，倘或日后遇见孟庭桉，又得搬家。
置办宅院的银子也要花上不少，宋纾禾能搬一次两次，可再多的银子，也经不住这般大手大脚。
贺麟眉宇轻拢：“宋娘子若不介意，我倒是有一处空宅，就在朔州，那原是我外祖母的，知道的人甚少。只是多年不曾住人，只怕得花上一两日洒扫。”
宋明竹倚在贺麟肩上，抱着不肯撒手，声音脆生生：“要、要和先生一起。”
他身子瑟缩，吸吸鼻子：“娘，明竹冷。”
山中森寒，宋明竹身子弱，受不住寒气也是人之常情。
冬青低声在宋纾禾耳边道。
“姐姐，贺先生的话也在理。明竹上个月才生了一场大病，可不能再染上风寒了，石家坝又没火炕，若是真有个头疼脑热，姐姐总不可能带着明竹去寻医。”
几番思索，宋纾禾朝贺麟愧意一笑：“那，有劳贺先生了。”
贺麟果真没说谎话，那屋子久不住人，入屋灰尘迎面，横梁上结着大大小小的蛛网。
庭院杂草丛生，苍苔浓淡。
贺麟寻人雇了四个婆子，连着洒扫了半日，紧赶慢赶才收拾了两间厢房出来。
宋明竹躲在母亲怀里，待婆子走后，才慢吞吞探出一个脑袋。
一双手挡在眼睛上，宋明竹隔着指缝悄悄往外看。
“娘亲，明竹可以见人了吗？”
在外奔波半日，冬青打来热水，绞了帕子让宋纾禾和宋明竹淨脸。
她满脸堆笑：“贺公子刚让人送来晚膳，我瞧了，好些都是明竹爱吃的。”
宋纾禾当面戳穿：“他还有不爱吃的？”
宋明竹腮帮子鼓得涨涨的，鼻子发出一声冷哼。
院子不小，收拾起来也颇费些功夫，贺麟这两日忙进忙出，他自己住在西院，留了东院给宋纾禾。
宋明竹很是喜欢东院的小池子，自贺麟买来一池子的锦鲤后，宋明竹更是喜不自胜，恨不得日日都蹲在池子边看锦鲤。
秋雨淅沥，清寒透幕。
冬青往银火壶添了两块银炭，双手在空中搓了又搓：“这天气真真是见鬼了，还没入冬就这样冷。”
冬青朝宋明竹努嘴，“今日是怎么了，这么听话？”
“贺公子说若是今日写完五张大字，明日就在他屋里砌一个小水缸。”
有了水缸，宋明竹也不用日日都蹲在院子看锦鲤。
冬青忍俊不禁，抬眼张望四周：“这回可真是多亏贺公子，若是真住在石家坝，别说明竹，我们也撑不住。”
宋纾禾放下手中的针黹：“你明日若是得空，问问附近哪家的酒楼好吃，我想摆席宴请贺公子。”
冬青愁眉苦脸：“这城里只有一家客栈，酒楼好像都在城北，离这远着呢。”
她灵机一动，“我听贺家的小厮说，过两日是他们公子的生辰，姐姐何不亲自下厨，给贺公子做一碗长寿面？”
窗外雨霖脉脉，宋纾禾纤细身影映在花窗上。
还未应话，宋明竹忽的扬起头：“明竹也要吃面，娘亲，明竹要面面。”
……
雨接连下了三日。
福公公双手捧着漆木托盘，朝暖阁走去。
三足兽耳香炉中点着安神香，从前宋纾禾在的时候，琼露宫也常点着这香。
经久不散。
风从窗口灌入，湘妃竹帘低敛。
福公公轻手轻脚行至案前，躬着身子恭敬道：“主子，这是奴才在城中买的桂花糖。”
幽州做桂花糖的铺子共有四家，还有两家往年做的桂花糖只供给老主顾。
福公公多花上二十两银子，那家人才肯松口。
虽说是从不同铺子买来的，可样子大同小异。
孟庭桉垂眸，修长手指随意捻起其中一枚花糖，花糖质地纯淨，晶莹剔透。
有一家还别出心裁，做成桂花的形状。
孟庭桉手指在案上敲了三下，眉眼淡淡：“只有这些？”
福公公顾不得自己的老腿，忙忙掀起袍子跪在地上：“是，奴才还特地寻人问了，幽州会做花糖的只有这几家，且也没有主子要的软糖。”
福公公小心翼翼抬眼：“若不是从街上买的，那应是自己在家里做的。奴才听说好些人家中都有桂花树，昨儿夜里还被风吹倒了一棵。”
孟庭桉闻言抬眸：“……哦？”
福公公眼睛笑没了缝：“说来那户人家也是走运，一家子都不在，不然还不知道要闹出多少事端呢。”
孟庭桉撕开一枚桂花糖，刚丢入口中，立刻后悔。太甜了。
他双眉拢了一拢：“既然不在家，你又从哪里听来的？”
福公公笑回：“还不是街上那家李记铺子，说是那家人走之前托了她照看，还将钥匙留下了。谁能想到只是走了三日，竟就碰上这种事。”
孟庭桉皱眉：“……三日？那家人姓贺？”
福公公这些时日都留在房中养伤，一时竟不知孟庭桉话中是何意。
他迭声告罪：“主子恕罪，奴才这就去让人查清楚那家人的底细。”
“不必了。”
孟庭桉揉着眉心，不知为何，他这两日总频频梦到巷子中那一晃而过的身影。
孟庭桉嗓音微哑：“备车。”
福公公不敢耽搁，忙不迭让人备车。
李婶正撸着袖子，站在庭院中央，指使儿子干活出力。
“你小心点，这桂花树可是明竹最喜欢的，你毛手毛脚的，可别给我弄坏了。”
男子披着蓑衣，一手叉着腰，一手握着铲子，笑着揶揄：“明竹是你儿子还是我？我在这吹风淋雨也不见你心疼。”
李婶往地上啐一口，笑骂：“不要脸的小兔崽子，我还巴不得明竹是我亲儿子呢。”
男子哈哈大笑：“那还不简单，左右他也没父亲……”
隔着一扇木门，母子两人的说话声断断续续传出。
瓢泼大雨簌簌落在地上。
孟庭桉长身玉立，彩晕锦青莲纹大氅落在昏暗雨幕中，忽明忽暗。
那双黑眸凌厉渗人，握着油纸伞的手指渐渐拢紧。
没有父亲？
那姓贺的又是怎么一回事？
李婶朝儿子肩上重重拍了一巴掌：“少胡说八道，若是没有父亲，难不成他还从石头里面蹦出来吗？”
想起宋纾禾给自己留的信，李婶压低声音：“这事你在外面可千万别乱说。”
男子好奇：“怎么，明竹真是贺公子的儿子？”
李婶睁大眼睛。
男子挠挠脑袋：“娘，这事你可怪不得我，贺公子对明竹那样好，我亲爹都没那么对我。大家嘴上虽不说，可心里都跟明镜似的。”
秋雨渐浓，男子扶着李婶往廊下避雨，他嗓门大，隔着雨声也甚是清晰。
“且明竹那孩子对贺公子也极为亲切，恨不得天天黏在贺公子身上。”
孟庭桉黑眸冷冽，正想着抬脚往外走，忽然听见院中传来一声笑。
“只是不知贺公子如何得罪了宋姑娘，竟让她一人背井离乡跑来幽州。”
雨声轰鸣，一道亮白的闪电横跨在孟庭桉脸上，他眼眸一紧，抬起的脚硬生生顿在半空。
姓宋？
那女子竟然姓宋？
孟庭桉胸膛起伏，单手握成拳头，白淨手背上浮起道道青筋。
院中的男子还在和李婶闲聊，东一榔头西一棒子。
“我们还说宋姑娘和贺公子同话本上说的一样，一个跑一个追，也不知道贺公子家中是不是对宋姑娘不喜，不然两人怎么会分开这么久。”
雨越下越大，豆大的雨珠敲落在油纸伞上。
孟庭桉握着油纸伞的手指渐渐加重力道。
福公公一瘸一拐走在孟庭桉身后，沧桑的一张脸半点血色也没有。
他飞快朝小太监使了个眼色，让人务必打探清楚。
李婶和儿子坐在一处，不知不觉回忆起往昔：“宋娘子人好，刚来的时候瘦得跟什么似的，偏偏她还怀着身孕。她那会也奇怪，十天半月才让她家妹子出一次门，每次还都神神秘秘的，那帏帽从不肯摘下。”
李婶笑了两声，“我当时还以为她是毁容了，不然怎么那么怕见生人，和什么弓什么鸟一样。”
男子乐得开怀：“惊弓之鸟。”
他笑得前仰后翻，没好气道，“娘你怎么同宋姑娘待了三年，连惊弓之鸟都不知道。”
福公公面色煞白。
三年，宋纾禾当初离开汴京，也正是三年前。
福公公不敢细想，他悄声抬眸觑了孟庭桉一眼。
朦胧的雨幕散落在孟庭桉身后，孟庭桉下颌紧绷，黑眸阴冷森寒，似冒着丝丝缕缕的寒气。
小太监冒雨赶来，低声在福公公耳边低语两声。
福公公面色大变，拖着伤腿艰难挪到孟庭桉身边，他低声。
“主子，跟在宋姑娘身边的姑娘名唤冬青，他们是三年前搬来的，孩子如今也有三岁，那贺公子是今年才来的，因他曾做过教书先生，故而宋姑娘拜托他教自己的孩子念书练字。”
孟庭桉冷若冰霜。
他忽的想起宋明竹抱着贺麟的腿，怯生生喊“爹”，还一个劲往贺麟怀里躲。
宋纾禾她怎么敢……
怒气瞬间将孟庭桉淹没，他听见福公公尖细的嗓子：“主子，宋姑娘曾在石家坝买过一处院子，还托人修葺过。”
孟庭桉猛地朝他看了过来，眸色冰冷，如淬着寒冰。
福公公浑身一颤。
……
石家坝。
雨水冲刷着山路，水珠点点滴滴从树上坠落。
孟庭桉坐在马车中，掌心攥着一枚莹润的青玉扳指。
倏尔一声清脆声音落下，扳指骨碌碌落在地上。
隔着帘子，福公公忐忑不安的声音在马车外响起：“主子，这屋子里里外外都找过了，一个人影也见不着。”
留在石家坝的人不多，只有一个又聋又哑的老妇人，福公公和她比划半日，也得不出宋纾禾的下落。
雨水落在福公公眼睛上，他差点睁不开眼：“奴才还在柴房发现了一捆柴火，这天这么冷，若是宋姑娘真带孩子来过，定会用柴火生火驱寒。”
可木柴上积攒着厚厚的一层尘埃，显然是在屋中堆积了许久。
福公公抹去眼睛上的雨水：“要不奴才再去查查宋姑娘可还有别的府邸？或者……”
孟庭桉一只手挡在眼睛上。
那日出城，他在城门外见到的人，就是宋纾禾。
怪不得她迟迟不敢下车，也不敢让侍从上前。
孟庭桉唇角浮起冷意。
“朕记得，再往前走……就是朔州？”
福公公点头：“是。”
“既是行商的，名下産业应该不少，查查贺麟，看他在朔州有没有房産。不、不止贺麟，查贺家。”
乌云浊雾，天青色的雨幕笼罩在头顶上空。
贺麟撑着一把油纸伞，形色匆匆穿梭在雨幕中，忽然听见身后传来一记笑声。
“贺麟，这就是你不厚道了，我们都五六年不曾见面了，好不容易在朔州碰上了，又赶上你生辰，兄弟定给你摆上三天三夜的流水席，今日这酒，你定是要喝的。”
来人曾和贺家做过笔墨的生意，贺麟笑着告罪：“兄长的好意我心领了，只是今日却是万万不可的。”
雨雾茫茫。
孟庭桉坐在马车中，听见贺麟笑着和同伴道：“家里还有人等着，改日我还席，再敬兄长三杯。”
男子不甘心：“家里厨子做的有什么好的？都吃腻了。”
贺麟眼中笑意深了几许：“不是厨子做的。”
男子讶异，随后大笑：“你小子深藏不露，怎么还学会金屋藏娇了。”
贺麟不悦皱眉：“别这么说，她是正经人家的好姑娘。”
男子连声告罪，又作势打了自己的嘴巴好几下：“怪我怪我，刚刚喝了两杯酒，这会子还没酒醒，赶明儿我定上门，亲自向嫂子赔罪。”
他喋喋不休，“嫂子是哪里人？她喜欢古画墨宝吗？我那刚好收了几方古砚，嫂子若是喜欢，我立刻让人送去。”
话落，又在贺麟肩膀上拍了两下，“贤弟既然有事，我就不耽误你了，改日得空再叙。若是误了你的满汉全席，那可真就是我的过错了。”
贺麟眼中缀满笑意：“满汉全席有什么好的，还不如她亲手下的长寿面。”
脚步声渐行渐远。
马车中，孟庭桉脸色阴沉得吓人。
宋纾禾可从未为自己做过长寿面。