第50章她听见孟庭桉的声音
第五十章
李家院子鞭炮齐天, 震耳欲聋。
大门两边高高挂着半人多高的礼炮，灯火通明，照如白昼。
闻得宋明竹走丢, 李婶也顾不上自家儿子的喜事，忙忙揣着帕子往后院寻宋纾禾。
李婶大惊失色：“宋娘子，这是怎么回事？好端端的, 我怎么听见明竹丢了？”
她刚在前院听见有人嚷了一声，也顾不得问那人这事是真是假, 匆忙赶到后院。
宋纾禾花容失色，白淨的一张脸惨白，她挽着李婶的手臂着急道：“婶子, 这后院可有门没有？”
她在前门寻了一周, 人人都不曾见到宋明竹, 思来想去，若宋明竹真让拐子骗了去，那人只能从后院离开。
李婶好言安慰：“没有门，不过倒是有个狗洞。”
她忙带着宋纾禾往狗洞走去, 李婶面露窘迫, “往日这都是堆着柴火的，再出去就是街上。”
街坊邻里的, 李婶想着隔壁都是熟人，也就不曾将狗洞填上。
宋纾禾心急如焚。
许是今日院中客人繁多, 有孩子拿着柴火玩，高高磊着的柴火掉落满地，果真露出半边的狗洞。
她俯身细细查了一番, 果真在洞口寻到一枚桂花糖。
“是明竹。”
宋纾禾扶着冬青的手站起身，差点往前趔趄半步, 跌跪在地。
“这桂花糖是我今早戴在明竹手腕上的。”
怕宋明竹噎着，宋纾禾做的桂花糖比街上卖的软和许多，她一眼就认出。
李婶抚掌，扯高嗓子问隔壁的商户。
“明竹，没看见啊，会不会是偷着藏起来了。”
“方才放了几声鞭炮，街上乱哄哄的，来了好几人骑高马，这天色暗，我也没瞧清，应是往茶楼那边去了。”
“小孩子身子矮小，纵是提在手上，也瞧不真切。”
宋纾禾瞳孔骤紧，呢喃自语：“茶楼？那里不是住着外地来的贵人？”
还是个求医问道的老爷子。
宋纾禾拨开衆人，提裙就要往茶楼赶，忽见李婶也跟了过来：“宋娘子，我刚打听了一圈。”
李婶压低声音，“茶楼来的贵人应是宫里的老太监，听说嗓音尖细，跟在那身边的奴仆也是小太监……宋娘子、宋娘子？”
宋纾禾一脚踩空，双膝竟直直跌落在地。
身后一人眼疾手快，托起宋纾禾的手臂往上拉起：“宋娘子，冒犯了。”
贺麟飞快松开人。
宋纾禾气喘吁吁，忍着脚腕传来撕心裂肺的疼痛，她竭力咽下溢出喉咙的痛楚：“茶楼……”
脚腕上的伤如火烧，宋纾禾双眉紧皱，手心薄汗沁密。
既是宫里的太监，那若是那人见过自己……
宋纾禾心底没来由滚过一阵后怕，她攥紧冬青的手腕。
冬青心领神会：“姐姐，我回去取帏帽。”
贺麟沉声：“我去罢。”
他扬手唤来两个小厮，“明竹认得我，我去也是一样的。”
李婶想起那日男子打听宋纾禾的事，面色一白。
她人虽在幽州，却也听过宫里有些太监癖好稀奇古怪，有的喜好妇人，有的病入膏肓，还色欲熏心。
李婶一张脸白了又白，忙不迭挽住宋纾禾的胳膊：“宋娘子，让贺公子去罢，我再让我们当家的寻几个年轻力壮的郎君，他若是不放人，我们就报官。”
话落，麻溜转首喊人，又扶着宋纾禾回屋，亲自取来热茶，温声安抚。
“宋娘子莫慌，只要明竹还在城里，我就算掘地三尺，也要帮你将明竹找出来。”
李婶握住宋纾禾的手，轻声道，“你这会子可千万不能乱，明竹还等着你呢。”
喝下半杯热茶，宋纾禾一颗心稍稍定了下来。她捧着茶碗：“婶子，前院的喜事还要你……”
李婶哎呦一声，反手握住宋纾禾：“这说的什么话，他都娶媳妇的人了，难不成没有我在，他还成不了亲？再说，如今还有事比得上明竹要紧。”
宋纾禾朝李婶行了大礼：“我想着城门口有家芝麻茶，他们若是想带明竹出城，必要经过那茶铺。”
李婶眼珠子转动半周，在宋纾禾手背上拍了一拍。
“你放心，那芝麻茶的铺子是隔壁大娘的外甥，他也见过明竹，我这就让人过去。若是见到有人带着孩子，不管三七二十一，先寻由头拦下再说。”
一面说，一面又从家中翻出两顶帏帽，让宋纾禾和冬青戴上。
“我这儿虽乱，可到底都是认识的亲戚好友。若是放了你家去，恐怕我也不安心。你先在这坐会，我让人去茶楼打听，有消息就让他们立刻回来，你也好安心。”
宋纾禾起身道谢，到底坐不住，伸长脖子往外张望，望眼欲穿。
……
茶楼悄然无声，宋明竹坐在八仙桌前，和对面的孟庭桉大眼对小眼。
长街人头攒动，摩肩接踵。
宋明竹混在人群中，险些让人一脚踩上。
孟庭桉淡漠瞥他一眼，单手提起宋明竹的衣襟，一路往茶楼奔马而来。
宋明竹不是怕生的性子，一双眼珠子滴溜溜乱转。他认出眼前的男子曾和李婶说过话，也认得李婶同自己说过的话。
无奈一路上见到的都是生面孔，宋明竹没有哭爹喊娘的机会。
手腕上的桂花糖手镯还剩半串，少的都被宋明竹丢在路上。
他双眼落寞，也不知道宋纾禾能不能发现他丢在街上的桂花糖，若是那糖让人捡了去……
孟庭桉忽的沉声：“你这桂花糖……是软的？”
街上的桂花糖多是硬糖，唯有宋纾禾喜欢软糖。
孟庭桉眸色深沉，目光一瞬不瞬落在宋明竹手腕的花糖。
一句“拿来”还未出声，忽见宋明竹埋头，吭哧吭哧一连咬下五颗桂花糖，腮帮子涨得鼓鼓的，连给孟庭桉多看一眼都不肯。
他含糊不清：“我娘的，不给你。”
小太监侍立在下首，吓得魂飞魄散，忙上前道：“主子，书坊今日闭门谢客，奴才听说那少东家住在……”
一语未落，忽然听见有奴仆飞来禀报。
“主子，门口有位姓贺的公子求见，说是他家的孩子不见了，有人曾在茶楼附近瞧见那小孩，想问问……”
宋明竹一面啃着嘴里的桂花糖，一面竖着耳朵细听。
一双圆溜溜的眼珠子还不忘朝孟庭桉那瞥。
猝不及防对上孟庭桉望过来的视线，宋明竹嚼糖的动作一顿，慢悠悠转过脑袋。
孟庭桉指骨半曲，漫不经心在桌上轻敲两下。
宋明竹瞥了两眼窗外，又往桌上瞥了一眼，最后目光溜达溜达又往孟庭桉脸上看去。
终究是小孩子，定力比不上孟庭桉。
孟庭桉扬眉：“……你同姓贺的是什么关系？”
宋明竹张瞪着一双眼珠子，他往日被贺麟或是宋纾禾抽查功课也是这样的表情，茫然中带着一丝无措。
小太监帮着搭腔：“主子，这孩子还小，兴许听不懂这话。”
孟庭桉眉心一皱，他三岁能诗六岁能文，这孩子瞧着年岁也不小，怎么会连这话都听不懂。
他拢眉：“你今年几岁？”
小太监在一旁附和，他满脸堆笑：“小公子，奴才这还有好些玻璃糖，小公子若是喜欢，奴才这就让人送来。”
宋明竹往里挪动身子，只拿后背对准小太监。
小太监唇角的笑意僵住，讪讪干笑两声。
孟庭桉不疾不徐：“瞧着应和贺家没什么干系，让人去和……”
话音未落，宋明竹猛地转过身子，满脸的不可思议。
“我……”
他不想同孟庭桉说实话，可若是往上说多一岁，只怕孟庭桉会以为自己蠢笨，思来想去，宋明竹果断朝孟庭桉伸出两根手指。
“我、两岁。”
孟庭桉眸光暗了一瞬。
小太监笑道：“怪道小公子说话还不利索，原来年岁尚小。”
宋明竹点点头，面不改色：“我，聪明。”
孟庭桉忽然没有继续的意思，朝小太监扬扬下巴：“去问问，贺家丢的那孩子如今几岁了？若是……”
话犹未了，忽见宋明竹从椅子上跳下，横冲直撞往楼下跑。
自被带上茶楼，宋明竹一直规规矩矩的，连屁股都懒得挪动半分。
衆奴仆都卸下心思，一不留神，竟让宋明竹跑了出去。
木梯子踩得“哒哒”响，宋明竹一路跑，一路扯着嗓子大声嚷嚷。
“爹、爹——”
贺麟站在楼下，忽听见这声，吓得六魂丢了七魄。
楼梯上一个黑色的影子迈着小短腿，卖力朝贺麟飞奔而来，习以为常抱住贺麟的大腿。
“爹爹，我好怕。”
宋明竹泪流满面，抱着贺麟不肯撒手。
贺麟震惊之余，忙一手捞起孩子，拿眼珠子细细打量宋明竹，见他安然无恙，贺麟无声松口气。
他朝身后的小厮看了一眼，小厮会意，拔腿往李婶家报信。
宋明竹泣不成声：“爹爹，家、家，要回家。”
茶楼的主人并未露面，贺麟只见到一个穿着青灰常袍的奴仆跟在宋明竹身后下楼。
奴仆没有喉结，嗓子也比寻常男子尖细，俨然是宫里出来的小太监。
伸手不打笑脸人。
贺麟站直身子，朝小太监拱手作揖：“今日之事，多亏了大人，改日贺某定登门道谢。”
小太监笑着道：“贺公子客气了，小郎君聪慧非常，也不曾惹麻烦。”
眼珠子转了又转，小太监不经意道：“贺公子瞧着年轻，这么快就成家了？听说小郎君今年都……”
宋明竹眼中含着热泪，悄悄往贺麟手心塞了两块喜饼。
宋明竹往日护食得很，若是突然给旁人吃的，那定是心虚做错事，又或是有求于人。
贺麟眼角带笑，顺着小太监的话往下说：“大人客气了，这孩子今年也两岁多了，正是淘气的年纪。夜已深，就不叨扰大人歇息了，告辞。”
他一手护住宋明竹，笑睨怀中的孩子一眼：“怎么跑街上去了，你娘亲在家都急死了。”
宋明竹睁着一双水雾眸子，抬手抱住贺麟的脖子：“娘亲、骂。”
贺麟笑着揶揄，抬脚踏上马车：“这会知道害怕了？”
一高一低两个身影逐渐消失在夜色中。
孟庭桉负手站在窗前，黑眸平静，幽深如千年古井。
小太监拾级而上，毕恭毕敬站在下首：“主子，那孩子送回去了。”
他抬眸，悄悄拿眼珠子觑着孟庭桉的脸色，“可要奴才去打听打听……”
两岁。
宋纾禾都离开两年了，若是当年那孩子还在，如今也三岁多了。
重重浓雾笼罩在孟庭桉眉宇，他拢眉沉吟，半晌，孟庭桉沉声：“不必了。”
秋风萧瑟，落叶满院。
一只信鸽掠过长空，在孟庭桉窗前徐徐落下，信鸽脚上还绑着一个小小的信筒。
烛光摇曳在孟庭桉眉眼，一直到鼓楼传来三声钟响，孟庭桉书案上的烛火终熄。
他一手揉着眉心，并未就寝：“朕出去走走，不必让人跟着。”
小太监刚抬起的脚顿在半空，忙剎住脚步：“是。”
空中悬着一轮弓月，冷月照满堂。
倏尔一阵风吹来，隐约还能闻到花烛礼炮残留的气息。
有香屑飘落到孟庭桉脚边。
他漫不经心瞥过，目光突然凝在地上某处。
清冷的月光* 洒落。
空无一人的青石板路上，一枚小巧的桂花糖不偏不倚躺在路中间，正落孟庭桉如墨的眼眸中。
……
宋纾禾惊魂未定，如惊弓之鸟，一点风吹草动从窗前掠过，她立刻起身。
满腹愁思落在掌心紧攥的丝帕，宋纾禾一夜未睡，站在窗前来回踱步，心神不宁。
树影婆娑，宋纾禾纤细身影映在窗上。
蓦地，帐中传来极轻极轻的一声：“娘亲。”
宋明竹从帐中探出一个毛茸茸的小脑袋，他一手揉着眼睛，慢吞吞从榻上爬下。
夜里风寒，宋纾禾慌不择路，提裙往炕上走去，拥着宋明竹抱在怀里。
“怎么了，可是娘亲吵醒你了？”
“娘，明竹、明竹错了。”
若不是他看花烛看迷了眼，也不会和宋纾禾走散，害得宋纾禾担惊受怕。
“明竹、日后不会了。”
“与你有何干系？”
宋纾禾心疼不已，双臂牢牢搂紧宋明竹，“是娘亲不好，若早知道，娘亲定不会带你去人多的地方。”
她垂眸，眉眼温柔和宋明竹相望，“明竹，若是日后我们搬家……”
宋明竹不明所以：“搬家，是搬房子吗？房子会动吗？”
宋纾禾耐心道：“房子不会动，只是我们搬去别的地方住。”
宋明竹好奇：“那，先生也搬家吗？”
他掐着手指头，如数家珍，“还有李婶、伯伯……”
近到隔壁院子的贺麟，远到城门口的石狮子像。
宋纾禾眼中淌着些许无奈：“没有，只有娘亲和明竹，还有冬青姐姐。”
宋明竹讷讷张了张唇，大失所望：“娘亲、娘亲想搬吗？”
茶楼住着宦官，宋纾禾此刻也不知那些人认不认得自己，她不敢拿宋明竹做赌注。
宋纾禾柔声细语：“娘亲自然是想的。”
宋明竹愣愣张大眼睛：“那、明竹也想。”
他笨拙学着宋纾禾说话，“娘亲去哪，明竹也要跟着一起。”
宋纾禾再次抱紧儿子。
她连夜敲开冬青的门，冬青显然也没睡着，两人敲定啓程的日子，轻装简行，只挑些要紧的衣物。
冬青无奈笑了两声：“还好姐姐前些日子赶工，家里攒的银子也有不少，不怕明竹在路上受苦。”
地舆铺在八仙桌上，上面有朱砂笔圈起的三四处。
冬青盯着地舆，忽然开口：“姐姐是不是早就想好退路了？”
宋纾禾不曾隐瞒，朝冬青点了点头。
她转首去望帐中熟睡的宋明竹，唇角挽起一点笑：“不管如何，我总得为明竹做打算。”
宋明竹生性单纯良善，宋纾禾实在不想让他和汴京有任何瓜葛。
冬青颔首：“是这个理。”
她反手打迭起桌上的地舆，“夜长梦多，明日一早我先去百草堂买些治风寒的药丸，明竹还小，再让掌柜多配两剂治疗水土不服的，还有晕车晕船的，省得明竹在路上受罪。”
宋纾禾：“还是你想得周到。”
两人合计一番，趁夜又打迭起行囊。
宋明竹迷迷糊糊睡了一觉，起身时屋中大大小小的物件少了一半，活像是劫匪来过。
宋明竹唬了一跳，猛地从榻上爬下来，小手在榻上拽了一拽，他拿褥子当作外袍，披在肩上御寒。
小孩子扬着一张小脸，怯生生踩在杌子上，往院子望。
宋明竹不哭也不闹，伏在窗前，由里往外望：“娘亲、娘亲。”
手指抡成拳头，在窗上敲了一敲。
宋纾禾捧着浆洗好的衣物，推门入屋：“明竹起得这么早？”
宋明竹嘿嘿一笑：“陪、陪娘亲。”
他扶着牆从杌子爬下，张开双臂朝宋纾禾飞奔而去，由着宋纾禾为自己盥漱。
早饭是一碟玫瑰包子，还有一小碗甜豆浆。
宋明竹吃饱喝足，抚着肚子打了个饱嗝。
冬青掀帘入屋，帏帽戴在头上，还没来得及摘下，她双手搓了又搓，捂热了，又往自己脸上贴去。
宋纾禾见她两手空空：“百草堂还没开门吗？”
冬青双眉紧皱：“可不是。”
宋纾禾稍作思忖：“罢了，等会出门再买就是了。”她凑到冬青耳边低语，“信可给李婶送去了？“
“那是自然，李婶都不用拆开，就猜到了，还说让我们放心去，这房子她会替我们看着。可惜贺公子不在，那信我送给他家门上的小厮。”
昨儿连着打迭行囊大半宿，宋纾禾一刻也不敢耽搁，抱着宋明竹上了马车。
好在她先前曾和芍药学会易容术，就着现有的簪花粉往冬青脸上扑。
一个陌生的女子随即出现在铜镜中。
宋明竹瞪着一双大眼睛，突然搂住宋纾禾的脖子，眼睛都吓红了。
他轻声哽咽，“姐姐，冬青姐姐不见了。”
宋纾禾和冬青相视一笑：“胆小鬼。”
她抱着宋明竹上了马车，虽然顶着一张陌生的面孔，冬青还是不敢大意，出门仍是戴着帏帽。
长街上行人寥寥无几，天色还未亮，只隐约瞧见一点晨光。
风声鹤唳，飒飒作响。
冬青一手握着缰绳，一手扶稳帏帽：“姐姐，前面就是百草堂了，我下去买点丹药再回来。”
车帘挽起，宋纾禾隔着窗子往外瞧，轻声叮嘱：“你仔细些，只拿方子给那掌柜瞧就好，别说话，倘或……”
宋纾禾瞳孔忽缩，忽的伸手拽住冬青的手腕，她嗓音轻颤：“别回头。”
百草堂门前，福公公一身玄色大氅，一瘸一拐扶着拐杖走出百草堂，身旁的小太监不敢含糊，小心翼翼搀扶着人。
“师父，你仔细脚下，这路滑溜溜的，小心又摔了。”
话落，又忙忙往地上轻啐一口，拿手背轻拍了拍自己的脸，“呸呸呸，瞧我这嘴，竟说些丧气话。福公公吉人天相，定不会有事的。”
沉香木拐在路上敲出清脆的声响，福公公半眯起眼睛，仰头张望：“在我面前说错话倒无妨，若是在主子面前……”
他冷笑一声，“你可仔细你的皮，这马车……怎么瞧着有点眼生。
隔着墨绿车帘，宋纾禾清楚瞧见福公公伫立在窗前，她一颗心提到嗓子眼。
捂着宋明竹的掌心沁出细密的汗珠。
冬青坐在宋纾禾身侧，一双眼睛圆瞪，心跳如擂鼓。
她眼睁睁看着福公公朝自己走来，手指握住车帘的一瞬，小太监忙不迭追上来：“师父，我们的马车在那边呢。”
车帘陡然落下，掩去了一晃而过的秋光。
福公公嘴上骂骂咧咧，撑着拐杖往对面走：“混账东西，都不知道停近些，害我白白走这么远。”
小太监迭声告罪。
马车中，宋纾禾不寒而栗。
她一刻也不敢耽误，眼看福公公的马车消失在长街，宋纾禾当机立断：“快走，现在就出城，药先别买了。”
若是福公公折返回来撞见，后果不堪设想。
宋纾禾嗓音在冷风中颤动，瑟瑟发抖，无人知晓宋纾禾此刻的惊慌失措。
福公公是御前太监，轻易不离宫。他在幽州，那孟庭桉定也是在的。
寻医问道不过是孟庭桉的幌子罢了。
马车一路驰骋，朝城门奔去。
守城的官兵昏昏欲睡，连打了好几个哈欠，困得上下眼皮都睁不开。
瞧见宋纾禾和冬青两个弱女子，中间还坐着一个圆头圆脸的小孩。
他随意往车里瞧了一眼，算是交差，官兵一眼都不想多看，挥挥手：“走罢走罢。”
晨露未消，巍峨高大的城门远远抛在身后。
宋纾禾一手握紧衣襟，一手搂着宋明竹，一颗心七上八下，不得安宁。
宋明竹倚在母亲肩上，拿手背为宋纾禾擦去额角的细汗：“娘亲，很热吗？”
宋纾禾握着宋明竹的手放在膝上，强压住心中翻涌的忐忑不安。
“娘亲不热。”
她轻声呢喃，“这两日赶路，若是路上有人和你搭话，你千万不要理，也不能拿他们的吃食，水也不可以。”
宋明竹似懂非懂点点头：“只能吃娘亲和冬青姐姐给的，别人都不可以。”
宋纾禾满脸堆笑，抱着宋明竹坐在膝上：“是。”
她又细细教了宋明竹些别的，“倘或在车上待着无趣，你就……”
宋明竹眼睛亮了又亮。
宋纾禾面不改色：“多练两张大字。”
宋明竹识趣打了个哈欠，有气无力伏在宋纾禾怀里：“娘亲，我困了。”
冬青隔着帘子听见母子的谈话声，忍俊不禁：“姐姐也真是的，怎么还欺负起小孩来了？这路颠簸，怎可练字，也不怕伤着眼睛。”
宋纾禾眉眼弯弯：“他若是不想练字，我给他念书，也是一样的。”
宋明竹刚抬起的小脸又“啪”一声落下，挨着宋纾禾不肯睁眼。
他瓮声瓮气：“娘亲，坏人。”
有宋明竹在，马车上的气氛也不如先前紧张。
宋纾禾笑了两声，又朝外叮嘱冬青：“山路崎岖，你驾车小心些。”
冬青不以为然：“姐姐放心罢，这路我也不是第一次走了，当初上西北，一路上不也是我……”
余音未落，忽的听见车外传来冬青一声惊呼。
一只野兔从林中窜出，横过山路，冬青眼眸圆睁，慌不择路勒紧缰绳，改变方向避开野兔。
马车“哐当”一声，陷在一旁的水沟。
冬青脸色煞白，急不可待挽起帘子：“姐姐，你没事罢？先出来，等会再……”
身后忽然想起几声马蹄声。
不远不近停在山路上。
孟庭桉一身白狐腋箭袖，高坐在马背上，他凝眸望着前方陷在水沟的马车。
眉心皱起。
“去看看。”